„Offenbar verwechseln Sie mich mit jemand anderem. Für die Feiern anderer Leute werde ich nicht bezahlen“, antwortete die Schwiegertochter völlig ruhig.

Katharina sah ihn an und versuchte zu verstehen, ob er die Bedeutung seiner eigenen Worte tatsächlich nicht begriff oder nur so tat.

„Daniel“, sagte sie ruhig, „deine Mutter hat entschieden, über mein Geld zu verfügen, ohne mich um Zustimmung zu bitten. Das war keine Vorstellung. Das war mein Nein.“

„Sie wollte Sophie doch nur helfen.“

„Mit meinem Geld.“

„Aber du hättest es aus Respekt vor unserer Familie tun können!“

Katharina stand auf und ging zum Fenster. Draußen wurde es endgültig dunkel; die letzten hellen Streifen über den Dächern verschwanden.

„Daniel, ich möchte, dass du mir jetzt wirklich zuhörst. Nicht widersprichst, nicht erklärst, warum alles kompliziert ist. Hör einfach zu. Jedes Mal, wenn es zwischen mir und deinen Verwandten ein Problem gab, hast du dich nicht neben mich gestellt. Du hast mich gebeten nachzugeben. Heute war es wieder genauso. Ich verlange nicht, dass du dich mit deiner Mutter streitest. Ich verlange nur, dass du meine Grenzen überhaupt anerkennst und sie als mein Mann respektierst.“

Daniel schwieg eine Weile.

„Mama bleibt meine Mutter. Ich kann mich doch nicht ständig mit ihr anlegen.“

„Das verlange ich nicht. Ich möchte nur, dass du wenigstens manchmal auf meiner Seite stehst.“

Er sah weg. Katharina wartete. Nicht auf eine perfekte Antwort, nicht auf eine große Liebeserklärung. Nur auf irgendein Zeichen, dass er verstanden hatte, was sie ihm sagte. Doch Daniel seufzte schließlich schwer und wiederholte den Satz, den sie inzwischen nur zu gut kannte.

„Du musst verstehen, wie schwierig das alles ist. Beim nächsten Mal könntest du einfach versuchen, etwas sanfter zu reagieren. Mir zuliebe.“

Katharina nickte langsam. Nicht, weil sie zustimmte. Sondern weil sie begriff, dass dieses Gespräch beendet war. Und vermutlich nicht nur dieses.

In den nächsten Tagen lag eine schwere Stille über der Wohnung. Nicht die vertraute Ruhe zweier Menschen, die nach einem langen Tag erschöpft nebeneinandersitzen, sondern eine Stille, in der jeder seine eigenen Gedanken festhält und niemand den ersten Schritt machen will. Daniel ging morgens zur Arbeit, kam abends zurück, aß und starrte lange auf sein Handy. Katharina arbeitete noch mehr als sonst. In ihrer Firma stand der Quartalsabschluss an, und die vielen Aufgaben halfen ihr zumindest stundenweise dabei, nicht über ihr Privatleben nachdenken zu müssen.

Am dritten Tag rief Renate an. Katharina sah den Namen auf dem Display und ging nicht ran. Später kam eine Nachricht von Daniel: Seine Mutter wolle mit ihr sprechen und bitte darum, zurückzurufen. Katharina antwortete nur: „Nicht jetzt.“ Daniel drängte nicht weiter.

Eine Woche später schickte Renate eine lange Sprachnachricht. Mit gekränkter Stimme zählte sie all die Dinge auf, die sie ihrer Meinung nach für das junge Paar getan hatte, und empörte sich über die Undankbarkeit ihrer Schwiegertochter. Katharina hörte ungefähr die Hälfte, stoppte die Aufnahme und legte das Telefon beiseite.

Noch am selben Abend saß sie mit ihrem Laptop am Küchentisch. Im Browser waren Seiten von Anwaltskanzleien geöffnet, Informationen zur Vermögensaufteilung bei einer Scheidung und Foren, in denen Menschen ähnliche Erfahrungen diskutierten. Katharina ging alles ruhig und systematisch durch und machte sich Notizen. Die Wohnung gehörte ihr, weil sie sie vor der Ehe gekauft hatte. Den Kredit hatte sie fast vollständig aus eigenen Mitteln getilgt. Gemeinsame Darlehen gab es nicht, größere gemeinsame Anschaffungen ebenfalls nicht. Rechtlich schien die Situation überschaubar.

Katharina weinte nicht. Nicht, weil es ihr nichts ausmachte. Der Schmerz war da, nur still und beinahe farblos. Stärker als alles andere war die Erschöpfung darüber, wie lange sie etwas Offensichtliches nicht hatte sehen wollen. Daniel hatte nie wirklich ihre Seite gewählt. Er war weder böse noch grausam. Im Alltag war er ein ganz gewöhnlicher Mann. Aber in seiner inneren Ordnung stand seine Mutter immer an erster Stelle. Für seine Frau war der Platz vorgesehen, der übrig blieb.

Am folgenden Freitag reichte Katharina den Scheidungsantrag ein. Ohne Drohungen, ohne vorherige Szene. Sie stellte die nötigen Unterlagen zusammen, kümmerte sich um die Formalitäten und erledigte alles. Als sie wieder zu Hause war, machte sie sich Kartoffeln mit Gemüse, weil sie keine Kraft für ein aufwendigeres Essen hatte, und aß am Fenster, während sie in den abendlichen Innenhof sah.

Daniel erfuhr noch am selben Tag davon. Katharina legte ihm eine Kopie der Unterlagen hin und sagte, alle notwendigen Informationen stünden darin. Er wurde sichtbar blass und fragte, ob sie das wirklich ernst meine. Katharina sagte ja.

„Wegen Sophies Geburtstag?“, fragte er fassungslos.

„Nein“, antwortete Katharina. „Wegen der ganzen drei Jahre.“

Daniel schwieg lange. Dann bat er sie, nichts zu überstürzen, ihnen Zeit zu geben und noch einmal in Ruhe zu reden. Katharina stimmte zu. Sie saßen fast zwei Stunden in der Küche. Zuerst rechtfertigte Daniel sich, dann wurde er wütend, später begann er wieder zu erklären. Seine Mutter sei eben schon immer so gewesen, man könne sie nicht ändern. Katharina mache die Situation selbst komplizierter, sagte er. Früher sei sie doch auch gelassener gewesen.