Sie fand auf dem alten Tablet ihrer Tochter die Nachricht einer fremden Frau – doch statt ihren Mann zur Rede zu stellen, buk sie eine Festtagspastete und lud genau diese Frau zum Geburtstag ihrer Schwiegermutter ein

„Wie schön!“, rief die Nachbarin an der Tür. „Wie in einem Film!“

Helga musterte den Tisch.

„Das ist doch die Tischdecke mit den Kornblumen.“

„Ja.“

„Sehr sauber gearbeitet.“

Von Helga war das beinahe ein überschwängliches Kompliment.

Markus kam frisch rasiert aus dem Bad. Er trug das helle Hemd vom Foto.

Katharina wandte den Blick ab.

Die Gäste setzten sich. Lea nahm links neben ihrer Mutter Platz, Sabine rechts. Markus saß Helga gegenüber.

Eine Zeit lang wirkte er erleichtert. Vielleicht glaubte er, alle Gefahren seien vorbei.

Es wurde geredet, gegessen und gelacht. Katharina verteilte Getränke und wechselte Teller. Immer wieder blickte sie zur Wanduhr, die noch immer vierzig Minuten nachging.

Dann klingelte es.

Einmal, kurz und höflich.

Markus verstummte.

„Wer kommt denn noch?“, fragte er.

„Ich öffne“, sagte Katharina.

Ihr Herz schlug schwer und regelmäßig. Sie ging zur Tür und öffnete.

Vor ihr stand eine große Frau mit langen kastanienbraunen Haaren. Sie trug ein beigefarbenes Kleid und hielt eine Schachtel aus einer Konditorei in der Hand.

„Guten Tag. Ich bin Miriam. Wir haben telefoniert.“

„Natürlich. Kommen Sie herein.“

Miriam lächelte unsicher. Sie roch nach teurem Parfüm.

Im Wohnzimmer verstummten die Gespräche.

Markus stand auf.

Miriam erschien im Türrahmen.

Beide sahen einander an und erstarrten.

Katharina trat zur Seite.

„Das ist Miriam Berger“, sagte sie laut. „Helga, du erinnerst dich doch an sie? Du kanntest sie als kleines Mädchen.“

Helgas Gesicht hellte sich auf.

„Miriamchen! Mein Gott, wie groß du geworden bist! Komm her, lass dich ansehen!“

Sie umarmte die junge Frau und betrachtete sie von oben bis unten.

„Eine Schönheit. Ganz die Mutter. Deine Mutter wird stolz sein.“

„Alles Gute zum Geburtstag“, sagte Miriam leise.

„Setz dich zu uns. Katharina, bring ihr einen Teller. Neben Markus ist noch Platz.“

Die Stille wurde so vollkommen, dass das Kristall im Schrank zu klingen schien.

Katharina stellte Miriam einen Platz neben Markus hin.

Markus rührte sich nicht. Schweiß trat auf seine Stirn.

„Markus, schenke ihr etwas ein“, befahl Helga.

Er griff nach der Weinflasche. Das Glas stieß gegen den Rand des Bechers. Einige rote Tropfen fielen auf die weiße Tischdecke und liefen zwischen den blauen Blumen auseinander.

Nach vier Uhr begann die Gratulationsrunde. Peter sagte wenige Worte. Frau Petersen trug ein langes Gedicht vor. Sabine sprach feierlich wie bei einer Schulveranstaltung.

Markus trank mehr als sonst.

Immer wenn Miriam nach dem Glas griff, wich sie ein wenig zurück. Markus beobachtete sie, dann Katharina. Er wartete ständig darauf, dass seine Frau endlich etwas sagte.

Doch Katharina schwieg.

Schließlich klopfte Helga mit einem Messer an ihr Glas.

„Meine Lieben“, begann sie. „Ich möchte mich bei allen bedanken, besonders bei Katharina. Ich war nicht immer gerecht zu ihr.“

Markus verschluckte sich beinahe.

„Sie hat uns heute aufgenommen, so viel gekocht und einen wunderbaren Geburtstag vorbereitet. Danke, Katharina.“

„Gern“, antwortete sie.

Helga hob ihr Glas.

„Und ich möchte noch sagen, dass mein Markus ein großartiger Sohn ist. Ich habe immer geglaubt, dass eine anständige Frau an seine Seite gehört.“

Ihr Blick wanderte zu Miriam.

Sie zwinkerte ihr sogar zu.

Miriam wurde blass.

Da stand Katharina auf.

Lea hielt unter dem Tisch den Saum ihres Kleides fest.

„Helga“, sagte Katharina, „darf ich auch etwas sagen?“

„Natürlich, Kind.“

„Ich habe ein besonderes Geschenk für dich.“

Katharina ging in die Küche und kehrte mit der goldbraunen Pastete zurück. Sie stellte sie vor Helga.

„Ich habe sie nach deinem Rezept gebacken. Nach dem, das du mir vor fünfzehn Jahren am Telefon diktiert hast. Du hattest damals allerdings einige Mengenangaben verändert.“

Helga erstarrte.

Dann musste sie verlegen lächeln.

„Du hast es also herausgefunden.“

„Nicht sofort. Ich habe zwölf Versuche gebraucht.“

Die Gäste lachten. Selbst Markus zwang sich zu einem Grinsen.

„Aber das ist noch nicht alles“, sagte Katharina.

Sie ging zu einem Sessel und nahm eine blaue Mappe vom Armlehner.

„Hier ist eine Kopie meines Scheidungsantrags. Ich habe ihn am Donnerstag beim Gericht eingereicht.“

Niemand bewegte sich.

Ein Löffel fiel auf einen Teller.

„Was?“, fragte Markus heiser.

Katharina nahm einen zweiten Umschlag heraus.

„Hier sind die Rechnung aus dem Restaurant, die Fotos und die Ausdrucke deiner Nachrichten. Alle hundertzwölf. Ich wollte dieses Gespräch nicht allein in unserer leeren Wohnung führen. Du hattest Miriam versprochen, deiner Mutter vor ihrem Geburtstag alles zu sagen. Nun hört sie es von mir.“

Markus sprang auf. Sein Stuhl fiel um.

„Katharina, was machst du da?“

„Vor drei Wochen habe ich von euch erfahren. Seitdem hast du mich beim Frühstück, beim Abendessen und im Auto belogen. Ich habe nicht geschrien. Ich habe mich vorbereitet.“

Sie sah zu Miriam.

„Es tut mir leid, dass ich Sie auf diese Weise eingeladen habe. Aber Sie haben ebenfalls das Recht, die Wahrheit zu kennen. Sie können selbst entscheiden, ob Sie bleiben oder gehen.“