Sie glaubte, das kostbarste Geschenk ihres Mannes sei für sie bestimmt – doch als sie die Schatulle öffnete, erkannte sie, für wen er die Liebe seines Lebens hielt

„Lina ist heute bei meiner Mutter. Sie soll ein paar Tage bei ihren Großeltern bleiben. Morgen muss ich zum Arzt. Ich habe seit Tagen Kopfschmerzen.“

Markus nickte.

„Dann lege ich mich jetzt hin. Ich bin völlig fertig.“

Er ging ins Schlafzimmer und schlief fast sofort ein.

Clara saß lange neben ihm und betrachtete sein Gesicht. Früher war ihr jede Linie vertraut und lieb gewesen. Sie hatte diesen Mann geliebt, ihm vertraut und geglaubt, ihre Familie stehe auf einem festen Fundament.

Nun lag vor ihr ein Fremder. Ein Mann, der ihr ruhig ins Gesicht sehen und lügen konnte. Ein Mann, der einer anderen Frau Schmuck passend zu ihren Augen aussuchte. Ein Mann, der seine Frau und seine Tochter auf eine Reise schickte, um Zeit für heimliche Treffen zu gewinnen.

Am nächsten Morgen sagte Clara, sie müsse ins Krankenhaus. Stattdessen fuhr sie ans andere Ende der Stadt.

Dort lebten die langjährigen Freunde ihres verstorbenen Vaters, Friedrich und seine Frau Elisabeth, in einem gemütlichen Haus mit Kamin.

Friedrich hatte viele Jahre in derselben Firma gearbeitet, in der sich Clara und Markus kennengelernt hatten. Er genoss hohes Ansehen, hatte noch immer Einfluss und war an wichtigen Entscheidungen des Unternehmens beteiligt.

Elisabeth war klug, aufmerksam und außergewöhnlich beherrscht. Sie verstand Menschen und betriebliche Intrigen besser als die meisten. In Fachkreisen galt sie als brillante Strategin.

Als Clara das Haus betrat, erkannte Friedrich sofort, dass etwas Ernstes geschehen war.

„Guten Morgen, Friedrich“, sagte sie mit zitternder Stimme.

„Komm her, mein Kind.“

Er nahm sie fest in die Arme und führte sie zu einem Sessel.

„Erzähl mir alles. Ich sehe dir an, dass etwas passiert ist. Aber ich will es von dir hören.“

Clara berichtete von dem Saphirset, dem Schlangenschmuck, dem Ohrclip, Markus’ Überstunden, den gemeinsamen freien Tagen und dem Gespräch mit Anna.

Sie bemühte sich, ruhig zu sprechen, doch die Tränen liefen ihr über das Gesicht. Jede Einzelheit schien die Wunde erneut aufzureißen.

Friedrich hörte schweigend zu. Nur hin und wieder nickte er langsam.

Als Clara geendet hatte, atmete er schwer aus.

„Dann waren die Gerüchte also doch nicht völlig grundlos. Ich hatte bereits etwas gehört und hielt es für gewöhnliches Gerede. Jetzt klingt die Sache allerdings ernst.“

Er sah Clara entschlossen an.

„Hab keine Angst. Wir werden dir helfen, wieder auf die Beine zu kommen. Nicht nur seelisch. Elisabeth und ich haben schon länger gewisse Vermutungen.“

Dann rief er laut:

„Elisabeth! Komm bitte her. Es ist wohl Zeit, unsere Patentochter zu retten.“

Elisabeth erschien in der Tür. Mit ihrer schlanken Gestalt, dem perfekt frisierten Haar und den wachen Augen hinter der Brille erinnerte sie an eine elegante Porzellanfigur.

„Na endlich, Clara“, sagte sie. „Es wird Zeit, dass du aufhörst, so zu tun, als wäre alles in Ordnung. Vor uns liegt eine wichtige Aufgabe.“

Sie nahm Claras Hand.

„Komm. Wir trinken Tee. Wenn du willst, geben wir einen Schuss Cognac dazu. Danach sprechen wir in Ruhe über die nächsten Schritte. Mein Plan ist fast fertig. Es fehlte nur noch dein Einverständnis.“

Markus kam an diesem Abend ungewöhnlich spät nach Hause. Doch er wirkte nicht müde. Im Gegenteil, er war aufgeregt und zufrieden.

Schon beim Ausziehen des Mantels sagte er:

„Morgen müssen wir früher ins Büro. Der Chef hat überraschend eine Versammlung angesetzt. Es soll wichtige personelle Veränderungen geben.“

Er konnte sein Lächeln kaum verbergen.

„Ich werde wahrscheinlich befördert. Stell dir vor, mein Gehalt steigt deutlich!“

Clara stand am Küchenfenster und drehte sich nicht um.

„Wirst du nach der Beförderung überhaupt noch zu Hause auftauchen?“

„Ach, Clara …“

Sie verzog unwillkürlich das Gesicht. Früher hatte er sie nie so genannt. Jetzt klang sein Ton falsch und aufgesetzt.

„Ich tue das doch alles für euch. Für dich und Lina. Für unsere Familie.“

Clara schwieg.

Am nächsten Morgen versammelten sich die Mitarbeiter im großen Konferenzsaal. Markus saß in der ersten Reihe. Er hielt die Schultern gerade und richtete immer wieder seine Krawatte.

Etwas weiter hinten stand Sophie. Für die wichtige Besprechung hatte sie ein enges Kleid gewählt, das kaum zum üblichen Geschäftslook passte. Sie selbst schien jedoch ausgesprochen zufrieden. Ihre Augen glänzten erwartungsvoll.

Friedrich leitete die Sitzung als Vorsitzender des Aufsichtsrats.

Zunächst wurden gewöhnliche Geschäftsthemen besprochen. Dann schloss er seine Mappe und machte eine kurze Pause.

„Nun kommen wir zu einer wichtigen Personalentscheidung.“

Im Saal wurde es still.

„Wie Sie wissen, wird mein langjähriger Stellvertreter Heinrich seine berufliche Tätigkeit beenden und in den Ruhestand gehen. Damit wird die Position des stellvertretenden Geschäftsführers frei.“

Markus richtete sich noch stärker auf. Sophie beugte sich leicht nach vorn.

„Heute möchte ich Ihnen die Person vorstellen, die diese verantwortungsvolle Aufgabe übernehmen wird.“