„Warum stehst du noch im Bademantel da? Die Gäste sind jeden Moment hier!“ – Erst jetzt fiel ihrem Mann ein, dass er seinen Chef und eine Kollegin zum Abendessen eingeladen hatte

Markus lachte kurz.

„Ach, nichts Besonderes. Ein bisschen Papierkram. Typischer Büroalltag.“

Katharina hielt unwillkürlich den Atem an.

„Wissen Sie, Thomas, ich bin da eher traditionell eingestellt“, fuhr Markus fort. „Für eine Frau sollte das Zuhause immer an erster Stelle stehen. Familie, Geborgenheit, ein Mann, der abends gern heimkommt. Katharina ist in dieser Hinsicht sehr häuslich. Diese ganzen Karrierekämpfe interessieren sie nicht besonders. Unsere finanziellen Dinge übernehme im Grunde ich, deshalb kann sie ziemlich entspannt leben und ihr Leben genießen.“

„Wie rührend“, sagte Claudia gedehnt.

Der Spott in ihrer Stimme war kaum zu überhören.

„Es muss bestimmt schön sein, sich über nichts Größeres Gedanken machen zu müssen. Zu Hause sitzen, kochen und auf den Ernährer warten. Für mich wäre das nichts. Ich brauche Entwicklung, Herausforderungen, Selbstverwirklichung.“

„Jeder ist eben anders, liebe Claudia“, antwortete Markus gönnerhaft. „Gerade diese Sanftheit schätze ich an Katharina. Sie ist nicht besonders ehrgeizig. Ruhig, unkompliziert. Eine richtige Hüterin des Hauses. Manchmal ist sie allerdings ein bisschen zerstreut. So wie heute. Sie hat sich beim Abendessen etwas mit der Zeit verschätzt. Aber das bekommen wir gleich hin.“

Katharina öffnete die Augen.

In diesem Moment geschah etwas Merkwürdiges.

Die Wut war plötzlich weg.

Auch die Verletzung trat zurück.

An ihre Stelle trat eine kalte, beinahe kristallklare Entschlossenheit.

Sie war Senior-Auditorin.

Sie fand Fehler in Unternehmensabschlüssen, in denen es um Millionen ging.

Sie hatte den größten Teil dieser Wohnung finanziert.

Sie hatte Markus jahrelang unterstützt, ihm Rückhalt gegeben, seine schwierigen Phasen aufgefangen und seine Erfolge mitgetragen.

Und der Mann, den sie liebte, saß wenige Meter entfernt mit seinem Vorgesetzten zusammen und stellte sie als anspruchslose, finanziell abhängige Hausfrau dar, damit er selbst erfolgreicher, großzügiger und wichtiger wirkte.

Er erhöhte sich, indem er sie kleiner machte.

Katharina stand auf.

Vor dem Spiegel blieb sie stehen.

Der apricotfarbene Bademantel wirkte tatsächlich weich, bequem und häuslich.

Wie die Kleidung einer Frau, die leise sein sollte.

Bequem.

Gefällig.

Sie löste langsam den Gürtel und ließ den Frotteestoff zu Boden gleiten.

Im Kleiderschrank griff sie ohne zu zögern nach einem Kleid, das sie erst ein einziges Mal getragen hatte – bei einer Firmenfeier.

Es war tief smaragdgrün, elegant geschnitten, zurückhaltend und dennoch so perfekt gearbeitet, dass es ihre Figur mühelos zur Geltung brachte. Es war teuer gewesen. Beinahe so teuer wie die Hälfte von Markus’ Monatsgehalt.

Katharina zog das Kleid an.

Aus ihrer Schmuckschatulle nahm sie schlichte, elegante Ohrringe.

Dann setzte sie sich vor den Spiegel.

Ihre Hände waren vollkommen ruhig.

Ein wenig Grundierung. Dezent betonte Augen. Schließlich griff sie nach einem roten Lippenstift.

Normalerweise trug sie diese Farbe nur zu besonderen Anlässen.

Heute war einer.

Heute verabschiedete sie sich von ihrer Ehe.

Eine Viertelstunde später trat eine andere Frau aus dem Schlafzimmer.

Nicht die erschöpfte Gastgeberin, die mit einem Küchenmesser hastig Aufschnitt auf eine Platte legen sollte.

Nicht die schuldbewusste Ehefrau, die den Fehler ihres Mannes retten musste.

Vor allem aber nicht die stille Frau, von der Markus gerade im Wohnzimmer erzählt hatte.

Katharina wirkte ruhig, schön und vollkommen gesammelt.

Wie jemand, der längst verstanden hatte, was als Nächstes passieren würde.

Sie nahm ihr Smartphone, öffnete die App eines gehobenen Restaurants, bei dem ihre Firma gelegentlich Geschäftsessen organisieren ließ, und stellte mit wenigen Berührungen eine Bestellung zusammen: Jakobsmuscheln, feines Rindertatar, Dry-Aged-Ribeye-Steaks in der gewünschten Garstufe, mehrere raffinierte Salate und Desserts.

Die Zahlung wurde sofort bestätigt.

Vom gemeinsamen Konto.

Über die Karte, die Markus damit verbunden hatte.

Die Summe war beeindruckend.

Katharina steckte das Telefon weg, atmete tief ein, richtete die Schultern auf und ging ins Wohnzimmer.

Dort war Markus gerade in seinem Element.

„… und deshalb bin ich überzeugt, dass wir die Logistikkosten erheblich optimieren müssen“, erklärte er Thomas mit großer Sicherheit. „Ich habe bereits ein erstes Konzept vorbereitet …“

Katharinas Schritte waren beinahe lautlos.

Trotzdem veränderte sich die Atmosphäre im Raum in dem Moment, in dem sie in der Tür erschien.

Sie blieb dort einen Augenblick stehen und legte ruhig eine Hand an den Türrahmen.

„Guten Abend.“

Ihre Stimme war tief, gleichmäßig und vollkommen gelassen.

Das Gespräch verstummte.

Thomas, ein stattlicher Mann in einem hochwertigen Anzug, hob überrascht die Augenbrauen.

Claudia, eine auffallende Brünette, musterte Katharina und ließ ihren Blick über das smaragdgrüne Kleid gleiten.

Am deutlichsten war jedoch Markus’ Reaktion.

Sein Mund stand einen Moment tatsächlich offen.