„Zieh deinen Ehering aus, meine Tochter braucht ihn dringender“ — beim Familienessen verlangte meine Schwiegermutter das Geschenk meiner Eltern von mir, und mein Mann schwieg

„Zieh den Ehering ab. Meine Tochter braucht ihn jetzt nötiger“, sagte Helga Krüger am festlich gedeckten Tisch, als wäre es die selbstverständlichste Bitte der Welt.

„Wir können das nicht ewig vor uns herschieben, Anna!“ Markus trommelte mit den Fingern auf die Tischkante und versuchte vergeblich, seine Gereiztheit zu verbergen. „Entweder du gehst zum Arzt, oder ich mache den Termin und fahre dich selbst hin.“

„Fang bitte nicht wieder damit an.“ Anna strich sich müde durch das zerzauste Haar. „Es sind erst drei Monate vergangen. Der Arzt hat gesagt, wir sollen ein halbes Jahr abwarten, bevor wir uns Sorgen machen.“

„Drei Monate?“ Markus stieß ein kurzes, hartes Lachen aus. „Wir sind seit zwei Jahren verheiratet. Zwei Jahre, Anna. Und immer noch keine Enkel. Meine Mutter fragt jeden Tag, wann es endlich so weit ist.“

Anna wandte sich zum Küchenschrank und tat so, als suche sie etwas. Sobald sie über Kinder sprachen, endete es in Vorwürfen. Sie wollte selbst ein Baby, mehr als sie zugeben konnte. Doch bisher war nichts passiert, und der Druck seiner Mutter machte jeden Monat, der ohne Nachricht verging, schwerer.

„Wo wir gerade von deiner Mutter reden“, sagte sie, froh über jeden Ausweg aus diesem Gespräch. „Morgen kommen deine Eltern zum Essen. Wir müssen noch einkaufen.“

„Hab ich schon erledigt“, murmelte Markus und zwang sich sichtbar zur Ruhe. „Mama wollte, dass du Ente mit Äpfeln machst, so wie zu Weihnachten. Papa schwärmt immer noch davon.“

Anna lächelte schwach. Wenigstens gab es in dieser Familie jemanden, der ihre Kochkünste mochte. Bei Helga Krüger hatte sie dagegen das Gefühl, nur aus Fehlern zu bestehen.

„Kommt Sophie auch?“ fragte Anna und meinte damit Markus’ jüngere Schwester.

„Natürlich. Und diesmal nicht allein.“ Markus wollte aufmunternd klingen. „Mama sagt, sie hat jemanden kennengelernt. Einen ernsthaften Mann. Arzt.“

Anna nickte und spürte einen leisen Stich. Sophie war zweiundzwanzig und hatte bereits den dritten „ernsthaften“ Freund in einem Jahr. Trotzdem hielt Helga sie ständig als Vorbild hoch: schön, klug, ehrgeizig, ein Mädchen mit Zukunft. Anna dagegen war dreißig, kinderlos und in den Augen ihrer Schwiegermutter ohne besondere Erfolge.

„Anna, es tut mir leid.“ Markus trat hinter sie und legte ihr die Arme um die Schultern. „Ich wollte dich nicht unter Druck setzen. Ich mache mir nur Sorgen.“

„Ich weiß.“ Sie schob ihre Hand in seine. „Es wird schon gut. Morgen koche ich deine Lieblingsente, und alle werden zufrieden sein.“

Er küsste sie auf die Wange und ging ins Wohnzimmer, um Fußball zu schauen. Anna blieb in der Küche stehen und ging im Kopf die Aufgaben für den nächsten Tag durch: das gute Geschirr spülen, die Tischdecke bügeln, das Silber polieren. Helga würde jedes Staubkorn bemerken. Und dann musste Anna noch entscheiden, was sie anziehen sollte: elegant, aber nicht übertrieben. Egal, wie sehr sie sich bemühte, ihre Schwiegermutter fand immer etwas, woran sie sich festbeißen konnte.

Am nächsten Morgen wachte Anna früher auf als sonst. Markus schlief noch. Sie schlüpfte leise aus dem Bett, damit er nicht wach wurde, und machte sich sofort an die Arbeit.

Gegen drei Uhr glänzte die Wohnung, als wäre sie für eine Besichtigung vorbereitet. Die Ente schmorte im Ofen und füllte die Räume mit einem warmen Duft, der Tisch war so sorgfältig gedeckt, als erwarte man wichtige Gäste. Anna betrachtete sich im Spiegel. Das dunkelblaue Kleid mit dem kleinen Stehkragen ließ sie schlanker wirken, ein wenig Make-up brachte Farbe in ihr Gesicht. An ihrem Finger funkelte ein Platinring mit einem winzigen Diamanten — ein Familiengeschenk ihrer Eltern.

„Du siehst wunderschön aus“, sagte Markus, als er hinter sie trat und sie umarmte. „Wie immer.“

„Danke.“ Sie lächelte, obwohl die Nervosität in ihr pochte. „Hoffentlich schmeckt deiner Mutter das Essen.“

„Natürlich schmeckt es ihr.“ Er zwinkerte. „Deiner Ente kann niemand widerstehen.“

Punkt fünf klingelte es. Helga Krüger war, wie immer, auf die Minute genau.

„Meine Lieben!“ rief sie und trat in die Wohnung, noch bevor Anna richtig Luft holen konnte. Ihren Sohn küsste sie auf die Wange. Anna bekam nur einen trockenen Händedruck. „Wie habe ich euch vermisst!“

Hinter ihr kam Manfred Krüger herein, Markus’ Vater, ein großer grauhaariger Mann mit einem freundlichen Gesicht. Er umarmte seine Schwiegertochter und flüsterte:

„Das riecht herrlich, Annchen. Mir läuft schon das Wasser im Mund zusammen.“

Anna schenkte ihm ein dankbares Lächeln.

„Wo ist Sophie?“ fragte Markus, während er seinen Eltern aus den Mänteln half.

„Sie kommt gleich nach“, antwortete Helga und ließ den Blick bereits prüfend durch den Flur wandern. „Mit Tobias. Sie wurden in der Klinik aufgehalten.“

„Tobias?“ fragte Anna.

„Ihr Verlobter“, verkündete Helga stolz. „Neurochirurg. Ein junger Mann mit ausgezeichneten Aussichten.“

„Verlobter?“ Markus runzelte die Stirn. „Mama, du hast gar nicht gesagt, dass sie schon…“