Ich verabschiedete mich von meiner Schwiegermutter, doch ich hatte den Anruf nicht richtig beendet – und wenige Sekunden später hörte ich, warum mein Mann mich wirklich geheiratet hatte

Katharina stellte die Tasse mit Kamillentee auf den gläsernen Couchtisch und sank erschöpft in den Sessel zurück.

Nach jedem Gespräch mit ihrer Schwiegermutter blieb ein bitterer Nachgeschmack zurück, obwohl Hannelore Schneider immer weich, fast vorsichtig mit ihr sprach. Auch diesmal, als sie wieder um finanzielle Unterstützung bat, entschuldigte sie sich beinahe nach jedem zweiten Satz.

— Kathi, verzeih mir, dass ich dich schon wieder belästige, — jammerte die ältere Frau schuldbewusst. — Ich weiß ja selbst, dass ich dir zu oft zur Last falle. Aber der Arzt hat gesagt, ich dürfe die Behandlung auf keinen Fall unterbrechen. Und von meiner Rente… du verstehst schon.

Katharina nickte mitfühlend, obwohl Hannelore sie durch das Telefon natürlich nicht sehen konnte.

Vor drei Monaten hatte ihre Schwiegermutter ihr unter Tränen von der Diagnose erzählt: beginnende Arthrose, dazu teure Anwendungen, damit sie nicht irgendwann auf Hilfe angewiesen wäre. Katharina hatte damals nicht einmal daran gedacht, Nein zu sagen. Fünfhundert Euro im Monat waren für ihr Unternehmen keine Summe, die sie ruinieren konnte, und die Gesundheit eines nahen Menschen wog in ihren Augen weit schwerer als Geld.

— Frau Schneider, bitte machen Sie sich nicht so viele Sorgen, — antwortete sie sanft. — Ich überweise morgen alles, was Sie brauchen. Und hören Sie endlich auf, sich ständig zu entschuldigen. Wir gehören doch jetzt zur selben Familie.

— Ach, Kathi, du bist wirklich ein Engel! Unser Thomas hatte solches Glück, dich zu finden. Womit habe ich nur verdient, dass mir so eine Schwiegertochter geschenkt wurde?

Katharina hörte sich noch eine Weile die nächsten Dankesworte an, verabschiedete sich und tippte auf das Symbol, um den Anruf zu beenden. Für lange, leere Höflichkeitsgespräche fehlte ihr schlicht die Zeit.

Ihre Damenmodemarke „KathiStyle“ verlangte ununterbrochen ihre Aufmerksamkeit. Am nächsten Tag stand die Präsentation der neuen Kollektion bevor, einen Tag später ein entscheidendes Gespräch mit einem möglichen Investor. Mit achtundzwanzig leitete Katharina bereits ein Team von dreißig Mitarbeitern. Aus dem kleinen Start-up, das ihr Vater einst mit angeschoben hatte, war durch jahrelange Arbeit eine ernstzunehmende, gut erkennbare Marke geworden.

Sie streckte schon die Hand nach dem Tablet aus, um die letzten Entwürfe zu prüfen, als sie plötzlich vertraute Stimmen hörte. Zuerst dachte Katharina, im Nebenzimmer laufe der Fernseher. Thomas schaltete gern irgendwelche Talkshows ein und vergaß sie dann wieder. Doch eine der Stimmen klang ihrer Schwiegermutter so ähnlich, dass ihr Blick unwillkürlich zum Handy glitt.

— Thomas, diesmal habe ich wieder Glück gehabt! Morgen vergoldet mir deine Frau erneut die Hand! — lachte Hannelore ausgelassen.

Katharina erstarrte.

Es war wirklich Hannelores Stimme. Aber woher kam sie? Katharina sah auf das Display. Der Bildschirm leuchtete noch, der Anruf war weiterhin aktiv. Offenbar hatte ihr Fingertipp die Verbindung nicht beendet.

— Wie viel bekommst du diesmal? — fragte Thomas.

Katharinas Herz begann schneller zu schlagen. Ihr Mann sollte im Büro sein und angeblich an einem wichtigen Projekt für die neue Website sitzen. Warum war er mitten am Arbeitstag bei seiner Mutter?

— Fünfhundert, wie immer. Es ist rührend, wie ehrlich sie sich um meine Gesundheit sorgt.

Wieder dieses Lachen. Und diesmal lachte Thomas mit.

— Mama, du bist ein Genie! Diese ausgedachte Arthrose war wirklich eine großartige Idee.

Katharina hob das Telefon vorsichtig an. Ihre Finger zitterten kaum sichtbar.

Ausgedacht? Was sollte das heißen? Sie hatte die Befunde und Verordnungen gesehen, die Hannelore ihr gezeigt hatte.

— Was heißt hier Genie? — schnaubte die Schwiegermutter. — Deine Frau ist einfach ein unglaublich gutgläubiges Dummchen. Allerdings ein sehr großzügiges, und das ist eine wichtige Eigenschaft. Nutz deine Chancen, mein Sohn. Aber verpasse bloß nicht den richtigen Moment.

— Den verpasse ich schon nicht. Ich will einen Neuwagen aus dem Autohaus. Und nicht irgendeinen billigen Kleinwagen, sondern ein ordentliches deutsches Modell. Einen Mercedes zum Beispiel. Unter fünfzigtausend Euro fange ich gar nicht erst an.

— Donnerwetter! Du hast ja Ansprüche.

— Soll ich mein Leben lang in meinem alten Golf herumfahren? Ich habe ja nicht ohne Grund eine wohlhabende Frau geheiratet.

Eine wohlhabende Frau geheiratet. Chancen nutzen.

Katharina atmete mehrmals langsam ein und aus. Ihr Verstand weigerte sich, das Gehörte einzuordnen.

Das sagte ihr Thomas. Der leichte, charmante Mann mit dem wunderbaren Humor, der sie innerhalb weniger Wochen erobert hatte. Thomas, den sie in ihrem eigenen Büro kennengelernt hatte und in den sie sich verliebt hatte wie ein Mädchen in der Oberstufe. Thomas, der ihr vor einem halben Jahr mit feuchten Augen einen Antrag gemacht und von großer Liebe, Vertrauen und gemeinsamer Zukunft gesprochen hatte.

— Sei nur vorsichtig, damit sie nichts merkt, — warnte Hannelore fast flüsternd. — Kathi ist vertrauensselig, aber ganz dumm kann sie nicht sein, sonst hätte sie so ein Geschäft nie großbekommen.