Als Clara auf der Hochzeit ihrer ehemaligen Schwägerin auftauchte, wurde Tobias kreidebleich – doch die größte Überraschung des Abends wartete noch auf sie beide…

Clara strich ihr beiges Kleid glatt und ließ den Blick durch den großzügigen Festsaal schweifen.

Sophies Hochzeit versprach laut, festlich und ausgesprochen prachtvoll zu werden. Ihre ehemalige Schwägerin hatte schon immer große Feiern geliebt, und auch ihr zukünftiger Mann schien kein Mensch zu sein, der bei eindrucksvollen Auftritten auf die Kosten achtete.

Überall standen Sträuße mit schneeweißen Rosen, in den Kristallleuchtern flackerten Kerzen, und auf einer kleinen Bühne spielten Musiker. Alles wirkte makellos – genau so, wie eine schöne Hochzeit aussehen sollte.

„Clara!“ Sophie kam in einer schimmernden Wolke aus Tüll auf sie zugelaufen. „Endlich bist du da! Ich hatte schon Angst, du würdest es dir im letzten Moment anders überlegen.“

„Warum sollte ich das tun?“ Clara umarmte die Braut vorsichtig, damit sie deren Kleid nicht zerknitterte. „Ich stand nur im Stau. Du weißt doch, wie unmöglich es um diese Uhrzeit ist, ins Stadtzentrum zu kommen.“

„Hör zu.“ Sophie senkte die Stimme, obwohl ringsum Musik erklang und die Gäste durcheinanderredeten. „Tobias wird bald kommen. Ich konnte ihn nicht einfach nicht einladen, schließlich ist er mein Bruder. Wird das für dich ein Problem?“

Clara hob gelassen die Schultern.

Seit ihrer Scheidung waren drei Jahre vergangen – lang genug, um nicht mehr bei jeder Erwähnung seines Namens innerlich zusammenzuzucken.

Außerdem war sie Sophie aufrichtig dankbar, dass diese sich nie gezwungen gesehen hatte, zwischen ihrem Bruder und ihrer ehemaligen Schwägerin zu wählen. Ihre Freundschaft hatte den familiären Streit überstanden und war sogar nach der Trennung geblieben.

„Alles in Ordnung. Wir sind beide erwachsene Menschen.“

„Du bist wirklich die Beste.“ Erleichtert atmete Sophie auf und wandte sich sofort den nächsten Gästen zu.

Clara nahm einem vorbeigehenden Kellner ein Glas Sekt vom Tablett und sah sich weiter um. Viele der Anwesenden kannte sie noch aus ihrer Ehezeit: Verwandte von Tobias, alte Bekannte und gemeinsame Freunde.

Einige nickten ihr aus der Entfernung unbeholfen zu, andere taten so, als hätten sie sie überhaupt nicht bemerkt. Nach einer Scheidung wusste oft niemand, wie man sich gegenüber zwei Menschen verhalten sollte, die einmal verheiratet gewesen waren.

Clara setzte sich an einen Tisch am Rand des Saales, an dem einige Kolleginnen von Sophie aus der Bank saßen. Die jungen Frauen betrachteten sie wie eine ernste, erwachsene Gestalt aus einem längst vergangenen, beinahe legendären Abschnitt im Leben der Braut.

„Sie waren wirklich mit Tobias verheiratet?“, fragte eine rothaarige junge Frau leise. Sie hieß Laura.

„Das stimmt“, erwiderte Clara lächelnd. „Aber es ist so lange her, dass es sich manchmal selbst für mich wie eine erfundene Geschichte anhört.“

„Er wirkt so souverän und beeindruckend“, schwärmte eine andere. „Und sein Auto ist unglaublich! Ich würde zu gern einmal damit fahren.“

Clara nickte nur und trank einen kleinen Schluck.

Seit der Trennung hatte sie nicht zum ersten Mal solche begeisterten Bemerkungen über ihren Exmann gehört.

Die Frauen sahen einen attraktiven Mann mit einem teuren Wagen, eleganter Kleidung und einem hohen Gehalt in einem großen IT-Unternehmen.

Was sie nicht sahen, waren seine ständige Unzufriedenheit, die endlosen Vorwürfe und sein Bedürfnis, jeden einzelnen Schritt seiner Ehefrau zu kontrollieren.

„Seht mal, da ist er“, flüsterte Laura voller Bewunderung.

Clara drehte den Kopf zum Eingang.

Tobias betrat den Festsaal, begleitet von einer jungen Blondine in einem auffälligen pinkfarbenen Kleid.

Er sah tatsächlich gut aus. Der teure Anzug saß perfekt, sein Haar war sorgfältig frisiert, und sein Lächeln besaß noch immer denselben gewinnenden Charme wie vor vielen Jahren.

Die junge Frau hielt sich eng an seinem Arm und ließ neugierig den Blick durch den Raum wandern, als wäre sie zum ersten Mal unter völlig fremden Menschen.

„Das ist Nina“, erklärte Laura. „Sie arbeitet als Verkäuferin in einem Einkaufszentrum. Tobias nimmt sie seit ungefähr einem halben Jahr zu allen Veranstaltungen mit.“

Clara beobachtete, wie ihr ehemaliger Mann seine Schwester umarmte, dem Bräutigam die Hand schüttelte und die Begrüßungen seiner Verwandten entgegennahm.

Er genoss die Aufmerksamkeit sichtlich und bewegte sich, als wäre er der eigentliche Hauptdarsteller des Abends. Manche Gewohnheiten eines Menschen veränderten sich offenbar nie.

Als sein Blick schließlich auf Clara fiel, hob sie ruhig ihr Glas zum Gruß.

Tobias erstarrte für einen kurzen Moment. Dann sagte er seiner Begleiterin etwas, wandte sich demonstrativ ab und ging zur Bar.

„Vielleicht ist es ihm unangenehm geworden“, vermutete eine der jungen Frauen mitfühlend.

„Ganz und gar nicht“, antwortete Clara ehrlich.

Und es stimmte tatsächlich.

Vor drei Jahren hätte eine zufällige Begegnung mit Tobias sie noch verletzt. Jetzt verspürte sie nur eine kühle, beinahe sachliche Neugier – als würde sie das Leben eines Menschen betrachten, den sie einmal sehr gut gekannt, aber längst hinter sich gelassen hatte.