Als Anna bei der Hochzeit seiner Schwester auftauchte, wurde Markus kreidebleich – doch die größte Überraschung des Abends wartete noch auf ihn …

Anna hörte ihrem lebhaften Geplauder zu und kämpfte mit aller Kraft gegen die Tränen an. Jung, schön und unbeschwert – Sophie besaß alles, was Anna selbst schon lange nicht mehr in sich spürte.

„Wir sollten zurückgehen“, sagte Markus und sah auf die Uhr. „Gleich wird wahrscheinlich angestoßen. Alles Gute, Anna. Ich hoffe, dein … Unternehmen … wird irgendwann doch noch erfolgreich.“

Die beiden entfernten sich. Anna blieb sitzen und starrte reglos auf ihre Hände.

In ihr sammelte sich ein bitteres, schweres Gefühl. Kränkung, Demütigung und eine plötzlich schmerzhafte Erkenntnis ihrer Einsamkeit vermischten sich darin.

Schließlich stand sie abrupt auf und ging zur Terrasse. Sie brauchte einige Minuten allein, frische Luft und die Möglichkeit, sich wieder zu fassen.

Draußen war es still und kühl. Anna legte beide Hände auf das Geländer, schloss die Augen und versuchte, die Tränen zurückzuhalten.

Doch sie liefen ihr trotzdem über die Wangen.

„Bitte, nehmen Sie dieses Taschentuch.“

Der Mann, der neben ihr gestanden hatte, hielt ihr ein sauberes Stofftaschentuch hin.

Anna drehte sich um. Vor ihr stand ein eleganter Mann um die fünfzig in einem teuren, tadellos sitzenden Anzug.

Sie nahm das Tuch und tupfte vorsichtig ihre Augenwinkel ab.

„Danke“, flüsterte sie. „Es tut mir leid, dass Sie mich in diesem Zustand sehen mussten.“

„Mein Name ist Thomas Weber“, stellte sich der Mann vor. „Und Sie müssen sich wirklich nicht entschuldigen. Auf Hochzeiten liegen die Gefühle oft sehr nahe an der Oberfläche.“

„Anna“, sagte sie und versuchte zu lächeln. „Obwohl wir uns vermutlich schon kennen. Vor einigen Jahren waren Sie auf dem Geburtstag meines früheren Mannes. Erinnern Sie sich?“

„Natürlich.“ Thomas Weber nickte sicher. „Wenn ich mich richtig erinnere, haben Sie damals im Bereich Werbung gearbeitet.“

„Das stimmt.“ Anna reichte ihm das Taschentuch zurück.

„Behalten Sie es“, sagte er freundlich und schob ihre Hand sanft zurück. „Wenn meine Frage nicht zu persönlich ist: Was hat Sie so aufgewühlt?“

Anna zögerte. Doch der Wunsch, wenigstens ein paar freundliche Worte zu hören, war stärker als ihre Vorsicht.

„Mein Exmann hat mir gerade zu verstehen gegeben, dass ich in den vergangenen drei Jahren nichts erreicht hätte“, sagte sie schließlich. „Und das Schlimmste ist, dass ich manchmal selbst glaube, er könnte recht haben.“

„Da muss ich Ihnen widersprechen.“ Thomas trat neben sie und stützte sich auf das Geländer. „Vor drei Jahren sind Sie mir als stille, sehr unsichere Hausfrau aufgefallen.“

Er sah sie aufmerksam an.

„Heute sehe ich eine unabhängige Frau, die ihren Wert kennt. Erzählen Sie mir, was Sie in dieser Zeit gemacht haben.“

„Ich habe viel gearbeitet. Zuerst war ich Managerin in einer Werbeagentur. Danach habe ich mich getraut, mein eigenes Unternehmen zu gründen.“

In seinen Augen erschien echtes Interesse.

„Wirklich? Und wie laufen die Geschäfte?“

„Ich beschäftige zehn Mitarbeiter, habe ein eigenes Büro im Zentrum und mehrere größere Kunden.“ Mit jedem Satz wurde ihre Stimme sicherer. „Letzte Woche haben wir außerdem eine große Ausschreibung gewonnen.“

„Das ist beeindruckend“, sagte Thomas aufrichtig. „Nicht jeder Mensch wagt es, mit Anfang dreißig sein Leben völlig neu auszurichten und ein Unternehmen von Grund auf aufzubauen. Dazu gehört Mut. Sie können stolz auf sich sein.“

„Oder Verzweiflung“, sagte Anna mit einem traurigen Lächeln.

„Manchmal liegen diese beiden Gefühle erstaunlich nah beieinander“, gab er zu. „Nimmt Ihre Agentur derzeit neue Kunden an? Meine Firma sucht gerade einen Partner für eine Werbekampagne.“

Anna wechselte sofort in den professionellen Ton.

„Was für ein Unternehmen führen Sie?“

„WestBau. Vielleicht haben Sie schon davon gehört.“ Thomas zog eine Visitenkarte aus seiner Jackentasche. „Ich bin der Geschäftsführer. Wir planen einen umfangreichen Markenwechsel. Ich würde mich gern am Montag mit Ihnen treffen und alles ausführlich besprechen.“

Anna schluckte nervös. Der Name WestBau war in der ganzen Stadt bekannt.

„Sehr gern.“ Mit leicht zitternden Fingern nahm sie die Karte entgegen. „Ich komme mit großer Freude.“

„Dann ist es abgemacht. Und jetzt sollten wir wieder hineingehen“, sagte Thomas galant. „Sonst verpassen wir noch die Hochzeitstorte.“

Sie betraten den Saal genau in dem Moment, in dem das Brautpaar begann, die mit Blumen geschmückte, mehrstöckige Torte anzuschneiden.

Thomas rückte Anna den Stuhl zurecht, wartete, bis sie Platz genommen hatte, und setzte sich neben sie. Ihr Gespräch setzte sich wie selbstverständlich fort.

Er war ein wunderbarer Gesprächspartner – gebildet, klug und mit einem feinen Sinn für Humor.

„In welcher Gegend Italiens waren Sie im vergangenen Jahr?“, fragte er, als Anna von ihrem Urlaub erzählte.

„In der Toskana. Ich bin allein gereist“, fügte sie hinzu. „Ich mag es, unabhängig unterwegs zu sein.“

„Sie sind eine mutige Frau“, sagte Thomas anerkennend. „Auch wenn man manchmal besonders schöne Erlebnisse gern mit einem nahestehenden Menschen teilen möchte.“