Als Anna bei der Hochzeit seiner Schwester auftauchte, wurde Markus kreidebleich – doch die größte Überraschung des Abends wartete noch auf ihn …

In seinen Augen lag Wärme. Anna spürte, wie ihr erneut die Wangen heiß wurden.

Am Nachbartisch beobachtete Markus die beiden aufmerksam. Das Glas in seiner Hand war offenbar längst nicht sein erstes. Sein Gesicht war gerötet, seine Bewegungen wirkten fahrig und angespannt.

Sophie erzählte ihren neuen Bekannten begeistert irgendetwas, doch Markus hörte ihr überhaupt nicht zu. Sein Blick haftete an Anna und dem Mann neben ihr.

„Noch eins“, sagte er kurz zu einem vorbeigehenden Kellner, ohne die Augen von ihnen abzuwenden.

Thomas beugte sich zu Anna und flüsterte ihr etwas ins Ohr. Sie lachte – leicht, hell und vollkommen ungezwungen.

Markus umklammerte sein Glas fester und leerte es in einem Zug.

„Schatz, hörst du mir überhaupt zu?“, fragte Sophie und berührte seinen Arm.

„Natürlich“, antwortete Markus und zwang sich, wegzusehen. Doch schon eine Minute später blickte er wieder zu Anna hinüber.

Sie schien sich vor seinen Augen zu verwandeln. Neben Thomas wirkte sie selbstbewusst, weiblich, lebendig und außergewöhnlich interessant. Das ärgerte Markus mehr, als er sich eingestehen wollte.

Als die Musiker eine langsame Melodie anstimmten, stand Thomas auf und hielt Anna die Hand hin.

„Darf ich um diesen Tanz bitten?“

„Sehr gern.“ Anna erhob sich mit angenehmem Herzklopfen.

Auf der Tanzfläche erwies sich Thomas als ausgezeichneter Partner. Er führte sie sicher, ohne aufdringlich zu sein, und bewahrte dabei eine respektvolle Distanz.

Anna hatte schon lange nicht mehr mit einem Mann getanzt. Fast hatte sie vergessen, wie schön es sich anfühlte, verlässliche Hände, Aufmerksamkeit und eine ruhige, beschützende Nähe zu spüren.

„Sie tanzen wunderbar“, sagte Thomas leise.

„Danke.“ Anna lächelte und bemerkte aus dem Augenwinkel, dass Markus sie vom anderen Ende des Saals finster beobachtete.

„Würde es Ihnen am Montag um zwei Uhr passen?“, fragte Thomas, während er sie langsam drehte. „Wir treffen uns in meinem Büro.“

„Ja, diese Zeit passt mir.“

„Dann sind wir uns einig.“ Nach dem Ende der Musik führte er ihre Hand an seine Lippen.

Auf dem Weg zurück zum Tisch dachte Anna daran, wie lange sie sich nicht mehr so attraktiv und für einen Mann so interessant gefühlt hatte.

Sie sah zu Markus hinüber. Er trank bereits das nächste Glas und ignorierte Sophies ununterbrochenes Reden vollständig.

„Entschuldigen Sie mich bitte kurz. Ich muss hinausgehen und mein Make-up auffrischen“, sagte Anna zu Thomas und ging zur Tür.

Die Damentoilette lag am Ende eines langen Flurs. Vor dem Spiegel besserte Anna ihren Lippenstift aus und strich sich das Haar glatt.

Sie sah wirklich gut aus. Ihre Wangen waren natürlich gerötet, ihre Augen glänzten. Es war, als wäre eine Frau nach einem langen, schweren Schlaf wieder erwacht.

„Was für eine beeindruckende Vorstellung du hier ablieferst.“

Die wütende Stimme hinter ihr ließ Anna herumfahren.

Markus stand mitten im Flur. Sein Gesicht war gerötet, in seinem Blick lag die dumpfe Wut eines Betrunkenen.

„Ich weiß nicht, wovon du sprichst“, sagte Anna und wollte an ihm vorbeigehen.

Er versperrte ihr den Weg.

„Natürlich weißt du es nicht! Du spielst die erfolgreiche Geschäftsfrau und flirtierst gleichzeitig ganz unverhohlen mit einem reichen Mann.“

„Markus, du bist betrunken. Geh zur Seite und lass mich durch.“

„Ich bin vollkommen nüchtern!“ Er trat näher. „Ich sehe genau, was hier passiert. Vor drei Jahren hast du mich verlassen, weil du angeblich Freiheit wolltest. Und jetzt hältst du Ausschau nach fremden Geldbörsen.“

„Was redest du für einen Unsinn?“ Anna wich zurück, doch Markus packte sie am Handgelenk.

„Die Wahrheit, die du nicht hören willst! Glaubst du, ich merke nicht, was du machst? Du hast deine Wimpern geschminkt, ein enges Kleid angezogen und dir die Haare gelockt. Eine alternde Zicke sucht sich einen wohlhabenden Versorger!“

„Lass mich sofort los.“ Annas Stimme zitterte vor Empörung.

„Vergiss es.“ Markus drängte sie mit dem Rücken gegen die Wand. „Du glaubst doch nicht ernsthaft, dass Thomas Weber dich heiraten wird.“

Er beugte sich zu ihr.

„Er amüsiert sich ein wenig mit dir und wirft dich danach weg wie einen nutzlosen Gegenstand. Wer will dich denn mit siebenunddreißig noch? Eine einsame, verbitterte Frau mit überhöhten Ansprüchen!“

„Du bist ein widerlicher Mensch“, flüsterte Anna, während ihr die Augen feucht wurden.

„Ich bin widerlich?“ Er lachte höhnisch. „Wer hat denn vor drei Jahren mein Leben zerstört?“

Seine Finger schlossen sich fester um ihre Schultern.

„Wer hat die Familie verlassen, um die große Unternehmerin zu spielen? Und jetzt klammerst du dich an jeden Mann, der Geld hat. Du bist einfach käuflich!“

„Ich habe nichts zerstört!“ Anna hielt es nicht länger aus. „Ich wollte nur nicht mehr mit dir zusammenleben!“

„Wolltest du nicht?“ Markus schüttelte sie schmerzhaft. „War ich denn ein schlechter Ehemann? Ich habe Geld nach Hause gebracht, nicht getrunken und dich nicht betrogen. Aber dir war immer alles zu wenig!“