Der König gab seine rundliche Tochter zur Strafe einem versklavten Mann – doch was danach im Palast geschah, brachte schließlich das ganze Reich gegen ihn auf

Doch ihre Augen hatten sich verändert.

In ihnen lag nicht mehr nur Schmerz.

Langsam waren Hoffnung und Lebenswille an seine Stelle getreten.

Zum ersten Mal sah Katharina im Spiegel nicht eine Prinzessin, für die man sich schämen musste, sondern einen Menschen, der Wert besaß.

Der Frieden währte jedoch nicht lange.

Unter den Dienern begannen erneut Gerüchte zu kreisen.

— Sie lächelt, wenn er bei ihr ist …

— Jeden Tag verbringt sie Stunden mit diesem Sklaven im Garten …

— Zwischen ihnen ist mehr als bloße Freundschaft …

Schon bald erreichten diese Worte den König.

Als Friedrich erfuhr, dass seine sorgfältig geplante Demütigung das genaue Gegenteil bewirkte, geriet er außer sich. Was als Strafe gedacht gewesen war, schenkte seiner Tochter Freude. Anstatt sie endgültig zu brechen, hatte er ihr einen Menschen an die Seite gestellt, bei dem sie sich zum ersten Mal geborgen fühlte. Das konnte und wollte er nicht hinnehmen.

Er befahl Katharina, sofort in einen der hohen Schlosstürme zu kommen.

Als sie eintrat, sah der König sie mit zusammengebissenen Zähnen an.

— Hast du völlig vergessen, wer du bist?, zischte er. — Eine Prinzessin wühlt nicht im Dreck! Dieser Mann ist nichts als ein Sklave! Und du bist meine Schande!

Früher hätten diese Worte Katharina innerlich zerschmettert.

Jetzt verloren sie ihre Macht.

Denn zum ersten Mal betrachtete sie sich nicht mehr durch die Augen ihres Vaters, sondern mit ihrem eigenen Herzen.

Einige Tage später gingen Katharina und Matthias durch den Garten. Ein leichter Wind strich über die Beete, und ein kleines Blütenblatt verfing sich in ihrem Haar.

Matthias hob zögernd die Hand, nahm das Blatt behutsam heraus und zog sich sofort wieder zurück.

— Verzeiht … Ich hätte Euch nicht berühren dürfen …

Doch Katharina ergriff seine Hand und hielt sie zwischen ihren eigenen.

— Entschuldige dich nicht, sagte sie leise. — In meinem ganzen Leben ist mir niemand mit so viel Achtung und Zärtlichkeit begegnet wie du.

Ihre Blicke trafen sich.

Diesmal war darin keine Angst.

Keine Demütigung.

Keine Scham.

Nur zwei Menschen, die einander wirklich sahen.

Am nächsten Tag brachte Katharina frische Äpfel und Beeren mit in den Garten.

Sie setzten sich nebeneinander, teilten Brot und Früchte, redeten lange, lachten und genossen sogar die gemeinsamen stillen Augenblicke. Es war, als hätten zwei verlorene Seelen endlich zueinandergefunden.

Doch an einem Fenster in einem der oberen Stockwerke stand eine junge Dienerin und beobachtete sie.

Was sie sah, ließ keinen Zweifel zu.

Die Tochter des Königs hatte sich in den Mann verliebt, den ihr Vater ihr als Strafe gegeben hatte.

Die Nachricht erreichte Friedrich noch am selben Tag.

Seine Wut kannte keine Grenzen.

— Genug!, donnerte er, sodass seine Stimme durch das gesamte Schloss hallte. — Trennt sie sofort! Sperrt meine Tochter ein! Verriegelt den Garten! Und schafft diesen Sklaven auf der Stelle aus meinen Augen!

Der Befehl wurde unverzüglich ausgeführt.

Katharina wurde in ihrem Zimmer eingeschlossen.

Sie saß am Fenster und ließ die Tränen lautlos über ihr Gesicht laufen, damit niemand sie hörte.

Doch neben der Verzweiflung lebte nun noch etwas anderes in ihr.

Zum ersten Mal besaß sie eine Liebe, für die es sich zu kämpfen lohnte.

Matthias legte man erneut schwere Ketten an. Man warf ihn in eine dunkle Zelle, in die kein Sonnenstrahl drang.

Das kalte Eisen riss seine Haut auf und scheuerte an seinen alten Wunden.

Aber die Vorstellung, Katharina nie wiederzusehen, schmerzte stärker als jede Fessel.

Am siebten Tag schrieb Katharina heimlich einen kleinen Brief.

„Mit jedem Atemzug denke ich an dich. Wenn du meine Stimme noch in deinem Herzen hörst, dann wisse: Mein Herz schlägt auch heute mit deinem. Was immer geschieht, gib die Hoffnung nicht auf.“

Eine junge Magd hatte Mitleid mit ihr.

Unbemerkt versteckte sie die Nachricht in einem Brotlaib, der Matthias in den Kerker gebracht wurde.

Als er das Papier fand und die Zeilen las, begann sein ganzer Körper zu zittern.

Tränen liefen ihm über die Wangen.

Doch es waren keine Tränen der Verzweiflung. Es waren die Tränen eines Mutes, der gerade neu erwachte.

In dieser Nacht saß Matthias lange in der Dunkelheit und fragte sich zum ersten Mal, ob eine Flucht möglich wäre. Von da an gab es in seinem Denken nur noch ein Ziel: Er musste einen Weg finden, Katharina wiederzusehen.

Währenddessen bereitete König Friedrich einen noch grausameren Plan vor. Er wollte alles, was geschehen war, endgültig beenden. Deshalb beschloss er, seine Tochter mit einem alten, aber äußerst einflussreichen Herzog zu verheiraten. In seinen Augen würde diese Verbindung den Ruf des Königshauses retten und das „beschämende“ Kapitel in Katharinas Leben für immer schließen.

Als Katharina davon erfuhr, schrie sie nicht und widersprach nicht.

Sie trat nur vor den Spiegel.

Lange blickte sie ihr eigenes Spiegelbild an.

Dann sagte sie kaum hörbar:

— Also ist die Zeit gekommen …