Als Clara auf der Hochzeit ihrer ehemaligen Schwägerin auftauchte, wurde Tobias kreidebleich – doch die größte Überraschung des Abends wartete noch auf sie beide…

Seine Finger schlossen sich fester um ihr Handgelenk. „Wer ist aus der Familie verschwunden, um die große Unternehmerin zu spielen? Und jetzt klammerst du dich an jeden Mann, der Geld hat. Du bist einfach käuflich!“

„Ich habe nichts zerstört!“ Clara hielt es nicht länger aus. „Ich wollte nur nicht mehr mit dir zusammenleben!“

„Du wolltest nicht?“ Tobias griff nach ihren Schultern und drückte schmerzhaft zu. „War ich etwa ein schlechter Ehemann? Ich habe Geld nach Hause gebracht, nicht getrunken und dich nicht betrogen. Aber dir war immer alles zu wenig!“

„Du hast mich ständig erniedrigt!“, schrie Clara. „Jeden Tag hast du mir eingeredet, ich könne nichts, sei zu nichts fähig und würde niemals etwas erreichen! Für dich war ich niemand!“

„Weil ich recht hatte! Sieh dich doch an! Ein jämmerlicher Abklatsch einer Geschäftsfrau, die versucht, einem reichen Mann etwas abzunehmen!“

„Ich habe mich ihm nicht an den Hals geworfen! Er hat mir selbst ein Angebot gemacht …“

„Er hat es selbst gemacht?“ Tobias lachte unangenehm. „Natürlich. Solche Männer bemerken Frauen wie dich immer ganz von allein – einsam, ausgehungert nach Aufmerksamkeit und verzweifelt.“

Seine Stimme wurde noch grausamer. „Er hat doch sofort erkannt, was vor ihm steht: eine nicht mehr junge Frau ohne Mann und Kinder, mit einem völlig bedeutungslosen Geschäft. Bequeme Beute für ein kurzes Vergnügen.“

Clara erstarrte.

Was, wenn Tobias diesmal nicht vollständig unrecht hatte? Vielleicht wollte Herr Bergmann tatsächlich nur einen angenehmen Abend verbringen.

„Mein alter Freund.“ Eine ruhige Stimme hinter Tobias ließ ihn abrupt herumfahren. „Ich hätte nie gedacht, dass du dich einmal so tief herablassen würdest.“

Am Ende des Flurs stand Herr Bergmann. Sein Gesicht war ausdruckslos und kalt.

Tobias wurde schlagartig blass und ließ Clara los.

„Herr Bergmann …“ Er stammelte die Worte. „Ich habe nicht damit gerechnet, Sie hier zu sehen.“

„Genau das ist dein Problem.“ Herr Bergmann kam langsam näher. „Du denkst nie über die Folgen deines Handelns nach.“

„Herr Bergmann, bitte.“ Tobias versuchte, seine Fassung wiederzugewinnen. „Verstehen Sie das nicht falsch. Es handelt sich um eine gewöhnliche familiäre Auseinandersetzung. Nichts Ernstes.“

„Eine familiäre Auseinandersetzung?“ Herr Bergmann sah ihn mit unverhohlenem Ekel an. „Nennst du Beleidigungen und körperliche Gewalt gegen eine Frau tatsächlich so?“

„Sie haben das falsch verstanden! Clara ist meine ehemalige Frau, und zwischen uns sind noch einige Dinge ungeklärt.“

„Das einzig Ungeklärte hier ist die Frage, was man dir über Anstand und Erziehung beigebracht hat“, unterbrach ihn Herr Bergmann mit eisiger Stimme. „Du wirst jetzt gehen und dich Clara nicht wieder nähern. Habe ich mich klar genug ausgedrückt?“

„Herr Bergmann, warten Sie!“ Tobias hob beschwichtigend die Hände. „Vergessen wir diese unangenehme Szene einfach. Ich gebe zu, dass ich mich falsch verhalten habe. Außerdem sind wir doch Geschäftspartner. Unsere Unternehmen haben einen Vertrag unterschrieben.“

„Was für einen Vertrag?“, fragte Herr Bergmann überrascht.

„Wie bitte? Den Vertrag über die Automatisierung des Steuerungssystems für WestBau.“

Panik flackerte in Tobias’ Augen auf. „Unsere Spezialisten haben ein halbes Jahr an diesem Projekt gearbeitet. Letzte Woche haben wir den Vertrag über neun Millionen unterschrieben.“

Clara stand noch immer an der Wand und beobachtete schweigend, wie Herr Bergmanns Gesicht vollkommen undurchdringlich wurde.

„Du bist also derjenige, mit dem mein Stellvertreter die Automatisierung verhandelt hat“, sagte er langsam. „Offen gesagt hätte ich ein solches Verhalten von einem Auftragnehmer unseres Unternehmens nicht erwartet.“

„Herr Bergmann, bitte!“ Tobias versuchte zu lächeln, doch sein Lächeln wirkte verängstigt und erbärmlich. „Privatleben und Geschäftsbeziehungen haben nichts miteinander zu tun.“

„Für mich schon.“ Herr Bergmanns Stimme wurde schneidend. „Ich schließe keine Geschäfte mit Menschen, die eine Frau auf diese Weise behandeln. Unsere Rechtsabteilung wird morgen den Vertrag prüfen und die Voraussetzungen für eine Kündigung ausarbeiten.“

„Das können Sie nicht tun!“ Tobias wurde noch blasser. „Alles ist ordnungsgemäß und gesetzeskonform. Wir haben keinen einzigen Fehler gemacht!“

„Wir werden einen rechtmäßigen Weg finden, die Zusammenarbeit zu beenden.“ Herr Bergmann blieb vollkommen ruhig. „Wenn man etwas wirklich will, lassen sich solche Fragen immer lösen. Das weißt du selbst.“

„Aber wir haben bereits Geld ausgegeben! Wir haben einen Kredit aufgenommen, neue Mitarbeiter eingestellt und Geräte gekauft!“ Tobias’ Stimme überschlug sich beinahe.

„Das ist nicht länger mein Problem.“ Herr Bergmann deutete auf Clara. „Und jetzt entschuldigst du dich bei ihr und gehst.“

Tobias sah abwechselnd seine ehemalige Frau und den Geschäftsführer an. Verzweiflung, Angst und völlige Verständnislosigkeit spiegelten sich in seinem Gesicht.

Neun Millionen. Für das Unternehmen, in dem Tobias arbeitete, sollte dieser Auftrag das größte Geschäft des Jahres werden.