Nach der Trennung tauchte mein Ex-Mann plötzlich mit seiner neuen Freundin in meinem Landhaus auf. Doch beide hatten offenbar nicht damit gerechnet zu erfahren, wem dieses Haus wirklich gehörte …

— Uns ist vollkommen klar, wie schwer es für eine Frau allein sein muss, ein so großes zweistöckiges Landhaus zu unterhalten. Deshalb schlagen wir eine vernünftige und faire Lösung vor: Die Wohnung in der Stadt bleibt bei dir, und Martin übernimmt das Haus hier.

Martin war völlig unerwartet gegangen, nur wenige Tage vor Silvester. Ihre gemeinsame Tochter Laura war gerade achtzehn geworden. Er hatte weder die Stimme erhoben noch einen Streit begonnen, nicht einmal die Tür hinter sich zugeschlagen. Im Gegenteil: Er sprach ruhig und mit jener herablassenden Milde, die Menschen annehmen, wenn sie überzeugt sind, jahrelang heldenhaft eine schwere Last getragen zu haben und nun endlich das Recht besitzen, sich davon zu befreien.

— Katharina, lass uns ehrlich sein: Unsere Ehe ist schon lange vorbei, — hatte er damals mitten im Wohnzimmer gesagt. Sein Gesichtsausdruck verriet beinahe feierliche Selbstaufopferung. — In den letzten Jahren bin ich nur wegen Laura geblieben. Ein Kind braucht seinen Vater, ein Kind braucht eine richtige Familie. Ich habe die besten Jahre meines Lebens geopfert, damit sie in geordneten Verhältnissen aufwachsen konnte. Jetzt ist meine Pflicht erfüllt. Laura ist volljährig, und ich darf endlich an mich denken, an meine Freiheit und an mein eigenes Glück. Ich hoffe, du nimmst das mit Würde hin und machst keine Szene. Zwischen uns gibt es nichts mehr aufzuteilen außer Erinnerungen, und die Vergangenheit lässt man besser dort, wo sie hingehört.

Katharina hatte nicht widersprochen.

Sie hatte den Mann, mit dem sie mehr als zwanzig Jahre zusammengelebt hatte, nur schweigend angesehen und sich gefragt, ob er selbst glaubte, was er da sagte.

Er glaubte es.

In Martins eigener Vorstellung war er tatsächlich ein edler Leidender, der jahrelang einen langweiligen Familienalltag und längst erloschene Gefühle ausschließlich seiner Tochter zuliebe ertragen hatte.

Dass eben dieser Alltag fast die ganze Zeit von Katharina zusammengehalten worden war, blendete er lieber aus. Ebenso wenig erinnerte er sich daran, dass sie ihn durch mehrere lange Phasen der Arbeitslosigkeit getragen, die Familie aus Schulden herausgeholt und über seine zahlreichen Schwärmereien für andere Frauen hinweggesehen hatte.

Es war für ihn wesentlich angenehmer, sich als Mann zu betrachten, der sein Leben für seine Familie geopfert hatte.

Mit dem Scheidungsantrag ließ Martin sich allerdings Zeit. Zuerst sei er beruflich zu eingespannt, dann kamen die Feiertage, später behauptete er, er wolle seine Nerven nicht mit Behördenkram belasten und sich durch Papierkrieg nicht die Stimmung verderben lassen.

So verging ein halbes Jahr.

Der Sommer wurde heiß und unruhig. Katharina verbrachte fast jede freie Stunde in ihrem Landhaus, einem geräumigen zweistöckigen Gebäude am Rand eines kleinen brandenburgischen Ortes, nicht weit von einem Fluss entfernt.

Dieser Ort hatte für sie immer eine besondere Bedeutung gehabt.

Nur hier konnte sie freier atmen, ihre Gedanken ordnen und für eine Weile vergessen, was hinter ihr lag.

Martin kam ohne Ankündigung.

Und er kam nicht allein.

Neben ihm stand eine jüngere Frau mit einem wachen, prüfenden Blick, der innerhalb weniger Sekunden alles erfasste: das Haus, das Grundstück, die Möbel auf der Veranda und sogar die sorgfältig gepflegten Beete neben der Eingangstreppe.

Vanessa.

Katharina wusste nur wenig über sie. Sie war Martins neue Partnerin, ungefähr fünfzehn Jahre jünger als er, voller Energie, selbstbewusst und allem Anschein nach ausgesprochen praktisch veranlagt.

Vanessa betrat das Haus nicht wie ein Gast, sondern wie jemand, der eine Immobilie besichtigte, die demnächst in seinen Besitz übergehen sollte.

Auf ihren Lippen lag ein freundliches Lächeln. Sanft, verständnisvoll und dennoch vollkommen kalt.

— Guten Tag, Katharina, — sagte sie und ging mit sicherem Schritt weiter hinein. — Martin hat mir viel von Ihnen erzählt. Ich sage ihm schon lange, dass Sie sich in Ruhe zusammensetzen und alles klären müssen. Man kann nicht endlos in einem Schwebezustand leben. Das belastet die Gesundheit und die Nerven. Wir sind gekommen, um Ihnen dabei zu helfen, das alte Kapitel endgültig abzuschließen und ohne unnötige Schwierigkeiten ein neues Leben zu beginnen.

Katharina sah ihren Noch-Ehemann an.

Martin wirkte tatsächlich frischer und jünger. Er hatte abgenommen, achtete wieder auf sein Äußeres und trat selbstbewusster auf. Trotzdem lag in seiner Haltung eine verborgene Anspannung, die er hinter betont lässiger Wichtigkeit zu verstecken versuchte.

— Vanessa hat recht, — sagte er mit möglichst sanfter Stimme. — Wir wollen heiraten. Deshalb müssen wir die Scheidung jetzt offiziell abschließen und alle Vermögensfragen regeln. Ich verstehe, dass das für dich unangenehm sein kann, aber wir sind erwachsene Menschen. Lass uns Gerichte, Skandale und gegenseitige Vorwürfe vermeiden. Ich möchte fair und anständig handeln.

Katharina lächelte kaum merklich.

Martins Anstand trat immer genau dann in Erscheinung, wenn er sich einen Vorteil davon versprach.