Sie entdeckte die geheimen Nachrichten ihres Mannes auf dem alten Tablet ihrer Tochter – doch statt einen Skandal zu machen, lud sie seine Geliebte zum Geburtstag der Schwiegermutter ein

„Guten Tag. Ich bin Franziska. Wir haben telefoniert.“

„Ja. Kommen Sie herein.“

Gabriele nahm ihr den Mantel ab. Er war weich und warm und roch nach einem fremden Parfüm.

Im Wohnzimmer verstummten die Gespräche.

Stefan stand auf.

Franziska erschien im Türrahmen.

Beide sahen einander an und erstarrten. Sie wirkten wie Menschen, die völlig unerwartet fotografiert worden waren.

„Darf ich euch Franziska vorstellen?“, sagte Gabriele laut. „Die Tochter von Monika Wagner. Brigitte, du erinnerst dich doch an sie. Du kanntest sie als kleines Mädchen.“

Brigitte hob den Kopf. Ihr Gesicht leuchtete auf.

„Franziskchen! Mein Gott, wie groß du geworden bist! Komm her, Liebes!“

Franziska trat näher. Brigitte umarmte sie, klopfte ihr auf die Schultern und betrachtete sie von oben bis unten.

„Was für eine schöne junge Frau! Ganz die Mutter.“

„Guten Tag, Tante Brigitte“, sagte Franziska leise. „Herzlichen Glückwunsch.“

„Danke, meine Gute. Setz dich. Gabi, bring ihr einen Teller. Sie soll neben Stefan sitzen. Die beiden arbeiten doch zusammen.“

Es wurde so still, dass selbst das Kristallgeschirr im Schrank zu klingen schien.

Gabriele stellte einen Teller und Besteck neben Stefan, zwischen ihn und Hildegard.

Franziska setzte sich und vermied jeden Blick in den Raum.

Stefan bewegte sich nicht. Auf seiner Stirn stand Schweiß.

„Stefan, schenk unserem Gast etwas ein“, befahl Brigitte.

„Ja, Mama.“

Er griff nach der Flasche. Das Glas stieß gegen den Rand des Bechers. Seine Hand zitterte, und mehrere Tropfen Rotwein fielen auf die weiße Tischdecke. Die roten Flecken breiteten sich zwischen den blauen Kornblumen aus.

Nach vier Uhr begannen die Gratulationen.

Klaus sagte nur wenige Worte. Hildegard trug ein langes Gedicht vor. Beate sprach feierlich und ausdrucksvoll, als stünde sie vor einer Schulversammlung.

Stefan trank deutlich mehr als sonst.

Wenn Franziska nach der Gabel griff, sah er sie kurz an und blickte anschließend sofort zu Gabriele. Er wartete ständig darauf, dass sie endlich sprechen würde.

Doch Gabriele schwieg.

Sie reichte Schüsseln herum und wechselte Teller.

Schließlich klopfte Brigitte mit dem Messer an ihr Glas.

„Meine Lieben“, begann sie in dem feierlichen Ton, den sie nur bei wichtigen Gelegenheiten verwendete. „Ich möchte mich bei allen bedanken. Besonders bei Gabriele. Ich war nicht immer gerecht zu dir.“

Die Gäste murmelten zustimmend.

Stefan verschluckte sich beinahe.

„Du hast uns heute aufgenommen, alles vorbereitet und so viel gekocht. Schon lange habe ich meinen Geburtstag nicht mehr so schön gefeiert. Danke, Gabi.“

„Gern.“

„Und noch etwas möchte ich sagen. Mein Stefan ist ein wunderbarer Sohn. Er ist pures Gold. Ich habe immer geglaubt, dass an seiner Seite eine würdige Frau stehen wird.“

Brigitte hob das Glas.

Ihr Blick blieb auf Franziska liegen.

Dann zwinkerte sie ihr zu.

Franziska wurde schlagartig blass.

In diesem Moment stand Gabriele auf.

Sie tat es langsam, als wolle sie nur in die Küche gehen. Sie rückte den Stuhl zurück und strich ihr Kleid glatt.

Alina griff unter dem Tisch nach dem Stoff ihrer Mutter.

„Brigitte“, sagte Gabriele. „Darf ich auch etwas sagen?“

„Natürlich. Sprich nur.“

„Ich habe ein besonderes Geschenk für Sie.“

Gabriele ging in die Küche und kam wenig später mit einem großen Tablett zurück. Darauf lag die goldbraune Hühnerpastete, gekrönt von dem kleinen Teigstern.

Sie stellte sie vor Brigitte.

„Ich habe sie nach Ihrem Rezept gemacht. Sie erinnern sich? Vor fünfzehn Jahren haben Sie es mir am Telefon diktiert. Allerdings hatten Sie einige Mengenangaben verändert.“

Brigitte erstarrte. Dann lächelte sie verlegen.

„Du hast es also doch bemerkt?“

„Nicht sofort.“

„Du kleine Füchsin. Ich war sicher, dass du es nicht herausfindest.“

„Ich habe zwölf Versuche gebraucht.“

Die Gäste lachten. Hildegard klatschte sogar. Stefan lächelte gezwungen.

„Aber das ist noch nicht mein ganzes Geschenk“, sagte Gabriele.

Sie ging zu dem Sessel und nahm einen blauen Ordner vom Armlehner.

Für einen Moment hielt sie ihn fest, als wäre er schwerer als Papier.

„Es gibt noch etwas.“

Sofort verstummten alle.

Brigittes Lächeln verschwand.

„Stefan“, sagte Gabriele und sah ihren Mann an. „In diesem Ordner liegt eine Kopie meines Scheidungsantrags. Ich habe ihn am Donnerstag beim Gericht eingereicht.“

Ihre Worte fielen in den Raum wie ein ganzer Stapel zerbrochenes Geschirr.

Jemand stieß einen erschrockenen Laut aus. Ein Löffel klirrte gegen einen Teller.

„Was?“, fragte Stefan heiser.

„Und in diesem Umschlag“, fuhr Gabriele fort, „sind die Fotos, die Rechnung aus der Gartenstraße und die ausgedruckten Nachrichten von deinem Handy. Alle einhundertzwölf. Ich wollte nicht allein in unserer leeren Wohnung mit dir darüber sprechen. Ich wollte, dass auch deine Mutter die Wahrheit hört. Du hattest ihr versprochen, vor ihrem Geburtstag alles zu erzählen.“

Stefan sprang auf. Sein Stuhl fiel hinter ihm um.

„Gabi, was machst du da?“