Sie entdeckte die geheimen Nachrichten ihres Mannes auf dem alten Tablet ihrer Tochter – doch statt einen Skandal zu machen, lud sie seine Geliebte zum Geburtstag der Schwiegermutter ein

„Wozu? Damit du glaubst, Männer dürften so sein und es sei normal? Ich hoffte, du würdest anders werden. Ich habe mich geirrt.“

„Mama …“

„Wir sprechen später miteinander. Nicht jetzt.“

Brigitte stand wieder auf und beugte sich über die Pastete. Sie betrachtete die goldene Kruste, brach ein kleines Stück ab und kaute langsam.

„Etwas mehr Salz hätte nicht geschadet“, sagte sie schließlich.

Gabriele atmete erschrocken aus. Es klang beinahe wie ein Lachen.

Beate schnaubte in ihre Hand. Hildegard hustete.

„Aber ansonsten ist sie sehr gut“, fügte Brigitte hinzu. „Sogar besser als meine.“

Die Gäste gingen ohne den üblichen Lärm eines Festes. Hildegard zog sich im Flur langsam die Schuhe an und wiederholte immer wieder:

„Was für ein Tag. Was für ein Tag.“

Beate umarmte Gabriele an der Tür, ohne ein Wort zu sagen.

„Ruf mich an“, flüsterte sie.

„Mach ich.“

„Wenn du mich brauchst, komme ich mit dem Nudelholz.“

„Geh jetzt nach Hause.“

Beide lachten. Dieses Mal war das Lachen bitter und ehrlich zugleich.

Stefan blieb im Wohnzimmer sitzen. Die Ellbogen auf den Knien, die Hände im Haar.

Brigitte war noch in der Küche und spülte das Geschirr, obwohl Gabriele sie mehrmals darum bat, es nicht zu tun.

Alina ging in ihr Zimmer. An der Tür drehte sie sich noch einmal um.

„Mama, du warst großartig.“

„Geh dich ausruhen, mein Schatz.“

„Ich meine es ernst.“

„Ich weiß.“

Gabriele setzte sich Stefan gegenüber. Zwischen ihnen standen die Reste des Festes: ein angeschnittenes Stück Pastete, welk gewordener Salat und ein Glas mit einem roten Weinrand.

„Du hättest vorher mit mir reden können“, sagte Stefan, ohne aufzusehen.

„Ja.“

„Ich hätte dich verstanden.“

„Nein, Stefan.“

„Warum bist du dir da so sicher?“

„Weil du acht Monate lang nichts verstanden hast. Du hast gleichzeitig in zwei Leben gelebt und warst in keinem wirklich anwesend. Deiner Mutter hast du erzählt, wir seien eine glückliche Familie. Franziska hast du eingeredet, wir seien längst Fremde. Und mir hast du eine Reise ins Kurhotel angeboten.“

Er hob den Kopf. Seine Augen waren gerötet.

„Ich wollte nicht, dass es so endet.“

„Das will niemand.“

„Ich dachte, es sei nur vorübergehend. Dass es von allein vorbei wäre. Dass ich alles irgendwie regeln könnte.“

„Konntest du aber nicht.“

„Nein.“

Er bedeckte wieder sein Gesicht.

Gabriele sah auf seine Hände. Auf die abgekauten Nägel. Auf den kleinen Leberfleck an seinem Handgelenk.

Zum ersten Mal löste dieses Zeichen nichts in ihr aus.

Keine Zärtlichkeit.

Keinen Hass.

Es war nur ein brauner Fleck auf der Hand eines fremden Mannes.

„Verlass mich nicht“, bat Stefan plötzlich. „Bitte. Wir können doch versuchen, alles wieder gutzumachen.“

„Ich verlasse niemanden. Die Wohnung gehört mir.“

„Du weißt, was ich meine.“

„Ja.“

„Wir könnten neu anfangen.“

„Nein.“

„Warum nicht?“

„Weil nur Menschen neu anfangen können, die vorher einen Schlussstrich gezogen haben. Wir haben nichts beendet. Wir haben einfach aufgehört, eine Familie zu sein.“

Stefan schwieg.

Aus der Küche kam das Geräusch laufenden Wassers. Eine schwere Schüssel klapperte auf dem Abtropfbrett.

Gabriele ging zum Schrank, nahm Stefans Ausweis, seine Autoschlüssel und den blauen Ordner und legte alles vor ihn auf den Tisch.

„Ich habe dir ein Zimmer in der Nähe deiner Arbeit gemietet. Zwei Monate sind bereits bezahlt. Die Adresse liegt im Umschlag. Es ist sauber, es gibt ein Bett, einen Schrank und eine Gemeinschaftsküche. Du kannst dort erst einmal wohnen.“

Stefan hob erstaunt den Kopf.

„Du hast mir ein Zimmer gemietet?“

„Ja.“

„Wann?“

„Am Mittwoch.“

„Du hast also alles vorbereitet.“

„Ja. Denn sonst wärst du geblieben. Und ich hätte wahrscheinlich wieder nachgegeben.“

Sie trat ans Fenster. Draußen wurde es dunkel. Der Hof, die parkenden Autos und das alte Klettergerüst verschwammen in der Dämmerung. Unten schob Karim weiterhin Schnee beiseite.

Als die letzten Gäste gegangen waren, kam Brigitte aus der Küche. Sie legte die Schürze sorgfältig zusammen und wandte sich an ihren Sohn.

„Pack deine Sachen.“

„Mama, warte.“

„Du kommst mit zu mir. Ich richte dir das kleine Zimmer her.“

„Ich habe bereits eine Unterkunft.“

„Welche Unterkunft?“

„Gabriele hat ein Zimmer gemietet.“

Brigitte sah ihre Schwiegertochter an und schwieg einige Sekunden.

„Das war richtig“, sagte sie schließlich. „Dort gehst du hin. Ein Mann sollte eine Weile allein leben. Vielleicht merkst du dann, dass das Essen nicht von selbst auf dem Tisch steht.“

Stefan fuhr herum.

„Du bist jetzt auf ihrer Seite?“

„Ich bin auf keiner Seite. Ich will nur nicht mehr, dass in meiner Familie gelogen wird. Das reicht mir.“

An der Tür blieb Brigitte stehen und drehte sich noch einmal um.

„Das Gartenhaus gehört mir. Du weißt das.“

„Natürlich.“

„Die Ersatzschlüssel hat Stefan. Ich nehme sie an mich.“

„In Ordnung.“

„Alina liebt die Himbeeren dort.“

Gabriele verstand zunächst nicht, warum Brigitte das sagte. Sie nickte nur.

Brigitte trat auf sie zu und legte ihr schließlich eine trockene, leichte Hand auf die Schulter.