„Mama, lass uns die Wohnungen tauschen: Du hast zwei Zimmer ganz für dich, wir vier stecken in einem einzigen Wohnheimzimmer fest — dir reicht doch ein Raum, während wir kaum noch atmen können“

„Mama, lass uns die Wohnungen tauschen. Du hast eine Zweizimmerwohnung, wir haben nur ein Zimmer im Wohnheim. Für dich allein wäre ein Zimmer doch genug, und uns wächst hier alles über den Kopf.“

„Stefan“, versuchte seine Mutter ruhig zu erklären, „eine eigene Wohnung und ein Wohnheim sind nicht dasselbe. Dort teilen sich alle die Küche, sogar die Toilette ist auf dem Flur. Wie soll ich denn so leben?“

„Du würdest dich daran gewöhnen. Andere wohnen dort auch jahrelang.“

So begann es wieder. Helga Schneider lag auf ihrem Sofa, eingekuschelt in ihre alte Strickjacke, und schaute gerade die neue Folge ihres liebsten Krimis, als das Telefon klingelte. Schon beim ersten Blick auf den Namen ihres Sohnes zog sich ihr Herz zusammen.

„Mama“, klang Stefans Stimme erschöpft, „wir müssen noch einmal über die Wohnsituation reden.“

„Stefan, mein Junge, wir haben das doch alles schon besprochen. Ich will meine Wohnung nicht tauschen.“

„Aber du siehst doch selbst, dass es bei uns mit Anna und den Kindern viel zu eng ist. Seit Ben da ist, haben wir überhaupt keinen Platz mehr.“

„Natürlich sehe ich das. Aber was hat meine Wohnung damit zu tun?“

„Na, was wohl? Du wohnst allein in zwei Zimmern, und wir vier hocken in einem einzigen Zimmer im Wohnheim.“

Helga seufzte schwer. Dieses Gespräch führte sie nicht zum ersten Mal. Es hatte schon vor einem Jahr angefangen, als ihre Schwiegertochter Anna noch schwanger gewesen war. Damals hatte Stefan zum ersten Mal vorgeschlagen, die Wohnungen zu tauschen.

„Stefan, ich habe dir doch erklärt, dass ich hier zurechtkomme. Ich kenne alles, die Nachbarn, den Hausarzt, den Supermarkt um die Ecke. Das ist mein Zuhause.“

„Und wir kommen eben nicht zurecht! Lukas ist schon fünf, er braucht endlich seinen eigenen Platz. Und der kleine Ben schreit nachts, dann sind sofort alle wach.“

„Ich verstehe, wie schwer es für euch ist. Aber eure Probleme müsst ihr am Ende selbst lösen.“

„Wie denn, Mama? Für eine normale Miete reicht es nicht. Ich verdiene kaum etwas, Anna ist in Elternzeit.“

„Dann such dir eine andere Arbeit.“

„Welche denn? Ich habe kein Studium, keine besondere Ausbildung, keine Erfahrung für etwas Besseres.“

Helga wusste, dass Stefan nicht völlig unrecht hatte. Er arbeitete als Elektriker in einem kleinen Betrieb und brachte ungefähr sechzehnhundert Euro netto nach Hause. Davon eine vierköpfige Familie ernähren und auch noch eine größere Wohnung bezahlen — das war fast unmöglich.

„Und was stellst du dir jetzt vor?“, fragte sie schließlich.

„Mama, lass uns die Wohnungen tauschen. Du hast zwei Zimmer, wir haben nur dieses Wohnheimzimmer. Dir reicht ein Zimmer allein, aber wir brauchen Platz.“

„Stefan“, sagte Helga wieder, so geduldig sie konnte, „hörst du mir überhaupt zu? Im Wohnheim ist die Küche gemeinschaftlich, das Bad auch. Wie soll ich dort mit zweiundsechzig Jahren leben?“

„Du gewöhnst dich daran. Alle anderen haben sich auch daran gewöhnt.“

„Junge Menschen vielleicht. Ich bin nicht mehr jung.“

„Ach Mama, bitte. Du bist doch noch fit.“

„Fit genug, um allein einzukaufen und meine Treppen zu steigen. Aber nicht fit genug, um mit fremden Leuten um den Herd und die Waschmaschine zu streiten.“

„Mama, das wäre einfach nur gerecht innerhalb der Familie!“

„Gerecht ist, wenn jeder in seiner eigenen Wohnung lebt, mein Sohn.“

„Aber wir sind doch Familie! Familie hilft einander.“

„Ich helfe doch. Ich bringe den Kindern Geschenke mit, ich kaufe manchmal Lebensmittel für euch, ich passe auf Lukas auf, wenn es geht.“

„Das reicht nicht.“

„Mir scheint, es ist mehr als nichts.“

Das Gespräch endete, ohne dass sie sich nähergekommen wären. Stefan legte auf, und Helga blieb mit einem schweren Gefühl im Wohnzimmer sitzen. Glaubte ihr eigener Sohn wirklich, sie sei verpflichtet, ihr Leben schlechter zu machen, nur damit seines leichter wurde?

Eine Woche später kamen sie zu Besuch. Anna sah müde aus, der kleine Ben weinte in ihrem Arm, und Lukas rannte kreuz und quer durch Helgas Wohnzimmer, als müsse er die Enge seines Alltags aus den Beinen schütteln.

„Frau Schneider“, begann Anna und wiegte Ben unruhig hin und her, „dürfen wir noch einmal über den Wohnungstausch sprechen?“

„Sprechen dürfen wir, Anna. Aber meine Antwort wird sich nicht ändern.“

„Warum denn nicht? Erklären Sie es mir bitte.“

„Weil ich mich hier wohlfühle. Ich möchte meine Ruhe, meine Ordnung und meine gewohnte Umgebung nicht gegen fremde Unannehmlichkeiten eintauschen.“

„Aber es geht doch um Ihre Enkel!“

„Ja, natürlich. Es sind meine Enkel. Und was folgt daraus?“

„Tut es Ihnen denn gar nicht weh, dass sie unter solchen Bedingungen leben müssen?“

Helga sah ihre Schwiegertochter lange an. Anna war kein schlechter Mensch. Ein fleißiges, erschöpftes junges Mädchen, das viel zu früh viel zu viel zu tragen hatte. Aber manchmal wurde sie so drängend, dass Helga innerlich zurückwich.

„Doch“, sagte sie leise. „Es tut mir weh. Aber es sind eure Kinder. Eure Verantwortung.“

„Unsere Verantwortung?!“ Anna wurde rot. „Sind Sie denn nicht auch Familie?“