Als Martin in aller Eile seinen Flug erreichen wollte, entdeckte er am Flughafen plötzlich seine Frau, die angeblich bei ihrer schwer kranken Mutter auf dem Land sein sollte. Statt sie anzusprechen, folgte er ihr heimlich – und was er daraufhin sah und hörte, ließ ihm das Blut in den Adern gefrieren…

— Sehen Sie den schwarzen Wagen dort vorne? Bitte folgen Sie ihm. Aber halten Sie etwas Abstand.

Der Fahrer musterte seinen aufgewühlten Fahrgast kurz im Rückspiegel. Fragen stellte er jedoch keine. Er gab Gas und ordnete sich vorsichtig in den dichten Verkehr ein.

Martin ließ den schwarzen Wagen keine Sekunde aus den Augen.

Zwischen Dutzenden ähnlicher Fahrzeuge konnte er jederzeit verschwinden.

Jede rote Ampel wurde zur Qual.

Sobald das Signal umsprang und sie warten mussten, begann Martins Herz schneller zu schlagen. Er stellte sich vor, wie Katrins Wagen hinter der nächsten Kreuzung abbog und für immer verschwand – zusammen mit allen Antworten, die er jetzt unbedingt brauchte.

Nach ungefähr zwanzig Minuten verließ der Wagen die belebteren Straßen und bog in ein Gewerbegebiet am Rand der Stadt ein.

Hier waren kaum Menschen unterwegs.

Entlang der Straße standen alte Backsteingebäude, verlassene Lagerhallen und Grundstücke, auf denen hohes Unkraut wucherte. Die Gegend wirkte, als hätte sie ihre besten Jahre schon vor langer Zeit hinter sich gelassen.

Das Taxi hielt in sicherer Entfernung zu dem schwarzen Fahrzeug.

Martin bezahlte, bat den Fahrer, sich keine Gedanken zu machen, und stieg aus.

Langsam ging er weiter.

Er versuchte, weder gesehen noch gehört zu werden.

Katrin war bereits ausgestiegen.

Nun konnte Martin auch den Fahrer erkennen.

Es war ein großer Mann von ungefähr fünfzig Jahren. Er trug einen langen dunklen Mantel und ging mit selbstsicheren Schritten auf ein altes zweistöckiges Gebäude zu.

Katrin folgte ihm.

Beide verschwanden hinter einer schweren Metalltür.

Martin blieb zunächst stehen und sah sich um.

An der Seitenwand des Gebäudes entdeckte er ein beschädigtes Fenster. Vorsichtig näherte er sich und warf einen Blick hinein.

Der Raum erinnerte an ein Büro, das seit Jahren nicht mehr benutzt worden war. Auf dem Boden lag Müll. An den Wänden standen alte Schränke und Tische. Aus einem benachbarten Zimmer, dessen Tür nicht ganz geschlossen war, drangen gedämpfte Stimmen.

Eine davon erkannte Martin sofort.

Es war Katrin.

Der unbekannte Mann sprach ruhig, doch unter seiner ruhigen Stimme lag etwas Bedrohliches.

Er erinnerte Katrin daran, dass ihnen kaum noch Zeit blieb und die benötigten Unterlagen noch heute übergeben werden müssten.

Katrin antwortete leise:

— Ich kann es heute nicht tun. Wir wissen nicht, ob uns jemand beobachtet.

Dann sagte sie einen Satz, bei dem Martin für einen Moment das Atmen vergaß.

— Mein Mann weiß von nichts. Und er darf unter keinen Umständen erfahren, was wirklich passiert.

Martins Körper wurde augenblicklich eiskalt.

Er presste sich mit dem Rücken gegen die kalte Backsteinwand.

Immer wieder hallten Katrins Worte in seinem Kopf nach.

Mein Mann weiß von nichts.

Er darf die Wahrheit nicht erfahren.

Damit war klar, dass es sich nicht um eine zufällige Begegnung handelte.

Vielleicht ging es nicht einmal um eine Affäre.

Was hier geschah, wirkte viel ernster.

Katrin war in etwas verwickelt, das sie offenbar schon seit längerer Zeit sorgfältig vor ihm verborgen hielt.

Martins erster Impuls war, die Tür aufzureißen, hineinzugehen und sofort eine Erklärung zu verlangen.

Doch er zwang sich, ruhig zu bleiben.

Wenn er sich jetzt zeigte, würde Katrin vermutlich Ausreden erfinden, erneut lügen oder überhaupt nichts sagen.

Dann würde die Wahrheit weiterhin hinter dieser Tür verborgen bleiben.

Martin atmete tief durch und schob sich wieder näher an das Fenster.

Katrins Stimme war jetzt leiser, zugleich aber entschlossener.

— Ich kann Ihnen die Unterlagen heute nicht geben. Er ist früher zurückgekommen, als er sollte. Wenn ich mehrere Stunden verschwinde, wird Martin mich anrufen, mich suchen und sich Sorgen machen. Wir dürfen keine Aufmerksamkeit erregen. Geben Sie mir noch zwei Tage.

Der Mann antwortete ohne jede Wärme:

— Diese zwei Tage haben wir nicht. Du weißt genau, was auf dem Spiel steht. Wenn das Material nicht bis Freitag aus der Stadt geschafft wird, ist alles verloren. Und dein Mann ist im Moment unser kleinstes Problem. Die wirkliche Gefahr sind die Leute, die nach diesen Daten suchen. Sie sind uns bereits sehr nahe.

Martin runzelte die Stirn.

Welche Daten?

Welche Unterlagen wollten diese Menschen fortschaffen?

Sein Herz schlug so heftig, dass er den Puls bis in den Hals spürte.

Plötzlich erinnerte er sich daran, wie sehr Katrin sich in den vergangenen Monaten verändert hatte.

Sie war schweigsamer geworden, hatte sich immer häufiger zurückgezogen und war oft länger bei der Arbeit geblieben. Mehrmals war sie erst tief in der Nacht nach Hause gekommen. Jedes Mal hatte sie erklärt, dringende Auswertungen oder Unterlagen hätten sie aufgehalten.

Katrin arbeitete als Archivarin in der Archivabteilung einer städtischen Bibliothek.

Martin hatte diesen Beruf immer für einen der ruhigsten und ungefährlichsten überhaupt gehalten.

Deshalb hatte er nie einen Grund gesehen, an ihren Erklärungen zu zweifeln.

Jetzt erschien alles in einem völlig anderen Licht.